墨藤外出采集原材料為一個月，時間通常不會改變，除非遇上極其重要的事情不得不調整行程，但能夠被他視作這般程度的事屈指可數。

所以，得知他將提前半個月回到“Nature House”時，我倍感不可思議。

瞄了一眼手腕上的表，距離換班還有一段時間，慢慢地溜達出門，放棄了乘車，緩行在擁擠的人群之中。

落日西沈，熙來攘往的城市依舊散發著陣陣熱氣，被艷陽炙烤整日的地面正徐徐退去灼人的溫度。

路旁的小綠化廣場此刻還沒有多少人，小型音樂噴泉孤獨地表演著日覆一日曲目。柔軟的柳枝隨風輕動，草地外圍，白色的梔子花送來清香。

身著白裙的花精站立於植株旁，含笑看著身旁來往的人們，他們看不見她，她卻可以為他們送去驅散煩悶的香氣。

從她身邊路過時，我沖她笑了笑，她似乎有些驚訝，但很快就平靜下來，還回一份微笑。

沒走出兩步，空氣驟然凝重，不知何處來的冷風，冰冷得幾乎凍結呼吸，我連打了幾個寒戰。

濃烈的血腥味撲面而來，我停下腳步，已有多久這樣的氣息不曾出現。但，就算過去再久，我也不會忘記這般無情的吞噬花精的氣息。

噬花族，黑色的狼形巨獸，以吸取花精的靈力為生，可化為人形，是花精最危險的敵人。

一個身影，巨大卻敏捷地從身邊閃過，血的味道稍縱即逝。

我快速地轉過身，方才花精站立之處已空無一人。來不及等到思考結束，腳步已跟了上去，朝巨大的背影跑去。

難過瞬間占據了全數感觸，噬花族，簡單易懂的名字，花精的生命已然結束。可我還是跟上前，說不出緣由，僅僅單純的希望她能夠回來。

狼形巨獸在高樓旁的一塊空地停下，它轉過身，我看見了它嘴裏的花精，血肉模糊，殷紅的血絲代替了掛在她嘴角溫柔的笑意，再也尋不到些許生命的氣息。

心一沈，說不出的難受，腳步往前邁出大步，突然一個急速的黑色物體卷著熱風制止了我往前的步子。

定睛一眼，一輛黑色的勞斯萊斯橫在路中，它的存在顯然影響了交通，引得四周的車頻頻鳴笛。

車窗降下，熟悉的面孔的進入視線，明亮的黑眸掠過一絲刺骨的寒冷，眉宇間透出幾分不高興。墨藤看了我一眼，淡淡幾個字：“上車，回店裏。”

我咬住唇，又望去噬花族的方向，眨眼之間，它已消失不見。默默地拉開車門，靜靜地坐在車裏不想說話。

噬花族一向群體行動，況且人界的花精本就不是它們撲食的對象，最為怪異的莫過於三年前就已被封印的噬花一族何以再度出現。

數不盡的全新難題折磨著脆弱的腦細胞，奈何一旁的墨藤對這一切視而不見，他手執方向盤，視線落向前方。

好幾次，我扭頭望向他的側臉，最終還是欲言又止。

車停在“Nature House”外，落日的餘輝已被夜幕掩蓋，這座城市華燈初上，微黃的路燈燈光下，夜間的生活拉開了帷幕。

跟在墨藤身後走進店，葵琳看見我倆一道出現有些吃驚，但這樣的表情僅維持了幾秒就消失了。

她笑著迎上前：“非影，你在哪兒遇到店長的？”

“店門外。”我笑了笑，我當然明白她的意思。墨藤今早曾說過，他直接從機場回“Nature House”，這條路線與我到店裏的路線毫無交集。

簡單交代了白天的銷售狀況，葵琳沒多久就離開了。

不知是提早睡飽了覺，還是覺察到主人的歸來，冬雲從地下室踱步進了店，它打了一個哈欠，躍上桌，瞟了我一眼：“我餓了。”

一邊嘀咕這只貓又懶又霸道至無藥可救，一邊無力地去給它開罐頭，不懂自己怎麽就招惹了這麽只黑貓。

冬雲開始享用它的晚餐，每次這個時候是它最安靜老實的時候。

一路奔波，墨藤也有些累了，他坐在椅子上，眼底有一絲倦意。，他看了看我，退去白天的嚴肅，嘴角終於揚起笑：“泡一壺茶。”

我點點頭，起身去拿他收藏的普洱和他最愛的茶具。墨藤習慣在夜裏細細的品茶，一天之中，也只有這個時間他能尋得片刻安寧。

或許是我還不夠了解他，所以還不理解，已擁有衣食無憂的生活，何苦再每日這般奔波勞累，還是商人註定一生為謀取利益而辛勞。

熱茶入杯，薄霧緩緩上升，墨藤端著茶杯，淡去了平日的尖銳菱角，留下一分難能可貴的平和。

過了會兒，他放下手中的茶杯：“我明天要出國一趟。”

“不是今天才回來麽？”我很是費解，“去多久？”

“還不清楚。”

簡單的回答令我迷惑起來，墨藤的行程向來安排的有條有理，突然打破常規提前回來，第二天又急著離開。

來“Nature House”三年多以來，這種情況是第一次，隱隱覺得有些不安。

墨藤從西裝內側的口袋取出一條項鏈，墜飾是個直徑約莫一厘米的空心黑色水晶球，水晶球裏盛有雨水，黑色外壁下看不透它的真實色彩。

他伸手為我戴上項鏈，我觸碰黑色水晶球，這並不是普通的水晶球，它名為“輕雨”，是一把特別的劍，早已作為債務抵押給了墨藤，此刻“輕雨”的出現加劇了我的不安。

“出了什麽事？”

墨藤並沒有回答我的問題，只是轉過頭：“明天不必守店。遇上棘手的問題交給冬雲處理。”

我苦笑，也許這樣的話語再明白不過，確實出事了，當噬花族出現在人界的那一刻，我就有不祥的預感。

之後的閑聊均是些無關痛癢的話，幾乎記不得內容。墨藤明明坐在一旁，感覺卻很遠。

清晨，結束守店，送墨藤去了機場，看著飛機沖入雲霄，心底空落落的。匆匆來匆匆去，“Nature House”僅是墨藤的短暫休憩站，他終不會為誰停下腳步。

乘出租車返回市區，晚些時候去了商場，轉轉悠悠許久沒能相中稱心如意的衣服，倒是身後的跟隨者令人不得不介意。

走累了，找了個長椅坐下。鐵椅後巨大的遮陽傘印有飲料廣告，椅子常摩擦處早已變得光亮，隱約能感到些許休閑的都市氣息。

我偏頭看了看站在椅子旁躊躇不決的少女，齊膝的黑發，發髻上綠白花瓣的春蘭，一件套一件，一層蓋一層繁瑣的穿著。

我輕笑著搖搖頭，高貴說不定是件蠻辛苦的事。

不否認，繁瑣的穿著帶來的檔次差異，確實證明這名少女大有來頭，至少我認識她，還很不幸地能看見她。揚揚嘴角，擠出一點能稱之為笑容的表情：“前太子妃殿下，坐下休息會兒吧。”

少女皺皺眉，沒說話，拉了拉一層又一層的裙擺，在鐵椅的另一端坐下，明顯保持一段距離。

“渴嗎？我去買水。”我搜索著錢包裏剩餘的硬幣。

“少假惺惺的，不要你管。”少女扭過頭望去別的方向。

“天綺，我倆好好談一談行不？”

這次的話題很奏效，她立刻轉過頭來，不過全然憤怒：“放肆！區區一個人類居然直呼我的名字！”

我苦笑著聳聳肩，深知公主脾氣不好惹，當退則退：“是我不對，不該亂說話，天綺殿下。”

故意加重語調，放慢速度的最後四個字引得天綺頻頻皺眉。

長嘆一口氣，我無力地倚著長椅：“明天回魔域，今天別再跟著我了。”

“別想指揮我，你沒資格。”

“我只是去處理些人類的瑣事，又不會逃跑，你不需要跟來。”

天綺安靜了會兒，出人意料地笑了：“人類，軟弱無力的群體，辛辛苦苦為生活奔波，幾十年，轉眼白頭，又老又醜，老到走也走不動，掙紮著想要多活一天也辦不到。”

“人類的生命相比花精確實太過短暫，正是因為生命脆弱，人類才更加珍惜時間。”我微微揚起嘴角，“與一生中重要的人相依相守，凝視彼此，一天一天老去，未嘗不是一種幸福。”

天綺突然大笑不止，仿佛聽到了極端荒謬的話：“人類的幸福？你的理想是和那個叫做墨藤的人類一起老去？別開玩笑了，你根本活不了那麽久。淺素，不，應該叫你非影對吧，那個人類為你取的名字。我非常期待，他可以叫你這個名字多少年，你可以活到哪一天，醜陋到再也活不下去。”

“一定不辜負你的期待，天綺殿下。我會努力活著，活蹦亂跳地開開心心地到最後一刻。”我站起身，微笑著看向她，然後轉身離開。

心裏意料之外的難受，為我取名的那個人，他的世界，金錢永遠處於第一位，是衡量一切的標準。我不停往前跑，卻遠趕不上他的財富法則，我的價值早已不如一瓶香熏油。

環繞C市的群山中有座山叫做澤嶺，那裏有通往魔域的入口。住宅距離澤嶺步行只需十五分鐘，換言之，住宅本就依山而建，選這套房地理位置是首要因素。

進入魔域需要咒語，每個國家的咒語各不相同。魔域小國眾多，卻還算相處融洽，沒有過多的利益矛盾形成了目前看似和平相處的現象。

國與國之間，形勢最不樂觀的當屬東嶺國和西嶺國。

就地理位置而言，東嶺與西嶺分處魔域東西兩端，國界線將魔域一分為二，是實力雄厚的兩大強國，千萬年來領土爭奪風波不斷。

可正是因為雙方勢均力敵，彼此都沒擊潰另一方的絕對力量，魔域也就在這種變換交錯中平穩地度過了一個又一個百年。

沒註意天綺何時念了咒語，回過神來，已經站在西嶺國西嶺宮的祭壇旁。

身穿黑裙，墜地白發的年邁女祭司們看得心裏不自在，如果再加上手舞足蹈的尖聲叫喊就逼近了我的忍耐極限。

站在最前方的女祭司激動地命令道：“快……快通知陛下……淺素公主……回來了……”

年幼的侍女黑發挽成兩團，有點像蜻蜓，慌忙跑去傳話，只是她一邊跑一邊喊的形式極不盡職盡責，達到傳話地點之前，恐怕全部人都知道了。

我拽了拽天綺的衣袖：“能不能幫我給她們說一聲，我改名字了。”

“自己的事自己處理。”天綺扯過衣袖，整理了一下袖口，就像我把她衣服弄皺了似的。

在原地等了會兒，當然不會有身份尊貴的人來迎接我們，那類人通常都是由別人主動拜見。

讓我頭痛的是面前這位領路人，若是魔域也流行男模，辰諾應該早就轉行了，身材氣質比起人類形態的冬雲均優秀幾分的辰諾，實在不適合戰場上的腥風血雨。

三年多不見，以往的尷尬並沒有隨著時間的流失而沖淡，再見面反而尷尬加劇。

我牽強地笑了笑：“好久不見，一切還好吧。”

辰諾點點頭，笑容很單純，像個大男孩，與血海中的殺戮判若兩人。原以為日子久了人也會變得不一樣，沒想到他的語氣和以前驚人的相似：“走吧，皇後殿下在等你。”

跟在他身後朝皇後寢宮走去，天綺默不做聲地走在最後，表情有點難以捉摸。

人類君王常有後宮三千佳麗陪伴其左右，這一條規則魔域也通用。後宮本是妃嬪爭權奪利之地，看似波瀾不驚，實則暗潮洶湧，其間的爾虞我詐，花精與人類都一樣。

位居後宮權力最高寶座的皇後不如一名年輕貌美的妃子得寵，也不是什麽值得大驚小怪的秘密了。

皇後寢宮的侍女和護衛比起其他寢宮人數多些，卻也不足以改變冷清的現狀。對這裏的環境格外熟悉，熟悉到不需要別人來帶路。

房間的陳設還是以前那樣，正中的紅木寶椅，靠背與扶手間穿插的卷草紋，靠背整體透雕鳳紋。

坐在寶椅上，雍榮華貴的皇後一同往昔。置於案臺的香爐升起縷縷青煙，檀香彌散而開。

侍女護衛全數退出房間，由辰諾把守門外。只見天綺神情嚴肅地屈膝行禮：“母後，我先行告退，改日再來請安。”

老成的話語不適合天綺，淺綠色的春蘭不應困於深宮大院的繁文縟節，將她逼至這般境遇的人是我。

天綺離開後，屋內更顯安靜，想了半天，從挎包裏取出小瓷罐捧在手中：“我帶了蒙頂黃芽回來，我去泡茶。”

“淺素，過來。”命令的口吻沒有強迫的意味，也許位高權重者皆有一套特有的處事方式。

“母後，我……”我改名字了，不再是淺素。話說不出口，我捧著瓷罐進退不是。

“難道連我也必須叫你人類的名字？”輕而易舉就看穿我的心事，她皺了皺眉，時間很短，“別再胡鬧了，你也該懂事了吧。”

我為難地笑了：“對不起，母後，我的名字只有非影這一個。”

對方的心情明顯沒有起初好了：“你父皇禦賜的姓名還不及一個人類取得名字重要？身為一國公主竟卑躬屈膝給人類當仆人，你將皇族尊嚴置於何處，西嶺國顏面何存？”

“我早就不是什麽公主了，否定我存在的不正是西嶺國嗎？是這個國家不要我。”將瓷罐放在桌上，我拉了拉挎包帶，“我去看看淺穆，然後到城郊觀察噬花族的情況。”

不應該讓母親傷心，應該當一名聽話的乖女兒。我明白這些，但一切無法重頭再來。

母後緩緩地站了起來，發髻上純色百合不見絲毫歲月的痕跡，她的視線蘊藏著一股說不出的情緒：“非影，對吧。一會兒讓辰諾陪你去，凡事小心。”

“謝謝你，母後。”心裏的滋味一言難盡。

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